Handball : pourquoi les "Experts" ne vont-ils pas finir comme les Footballeurs français de 2002 ?

Plusieurs raisons expliquent, au lendemain de leur succès, le brillant parcours de l’équipe de France de hand-ball et laissent espérer qu’il sera suivi d’autres victoires.

En premier lieu, actuellement, cette équipe est le vivier de ce que l’on peut rêver de mieux sur un terrain de hand. On ne citera, sans vexer aucun des autres acteurs des prouesses handballistiques françaises, Nikola Karabatic (demi-centre), Thierry Omeyer (gardien) et Daniel Narcisse (arrière). Daniel Costantini, le prédécesseur de Claude Onesta, l’avoue sans détour : "La raison essentielle, c'est qu'on a trois joueurs qui sont sur le toit du monde, les meilleurs à leur poste, et qui sont en équipe de France simultanément : tant qu'ils seront là, ils donneront à la France cette avance sur les adversaires qui ont, en ce moment, un joueur d'exception et demi maximum."

Mais ces trois joueurs d’exception d’aujourd’hui n’ont pas fait le hand d’hier et ne seront pas celui de demain.

Hier ? Eh bien, depuis plus de 30 ans, fait remarquer Claude Onesta, "l'histoire montre que les joueurs exceptionnels ont passé, que d'autres sont arrivés, et que le handball français continue à vivre avec au moins autant de bonheur ; ça veut dire que ce sont vraiment sa structuration, son organisation et son ambition qui sont importantes."

Ainsi, cette discipline qui compte 365 000 licenciés — le septième sport français, loin derrière le foot (2 280 200) ou le tennis (1 100 000) —, n'est pas devenue l'actuelle fabrique à médailles par hasard, ni grâce à une "génération dorée" de joueurs.

Les derniers exploits des Experts ont en effet de solides fondations : les sections Sport-Etudes. Ces structures ont été créées au début des années 1980. Philippe Bana, directeur technique national (DTN) s’en souvient, de ces créations, « quand la France était la 30e nation mondiale et ratait tout ce qu'elle entreprenait ; On en a eu ras le bol d'échouer, alors on s'est mis à fabriquer une magnifique usine à champions.".

Aujourd’hui dénommés "Pôles Espoirs", ces sections accueillent les meilleurs jeunes de 15 ans à 18 ans, qui s'entraînent entre dix heures et douze heures par semaine, parallèlement à leur scolarité. « Au total, 500 jeunes handballeurs bénéficient de cette structure", calcule Claude Onesta. Ca promet, non ?

C’est forts de ce modèle que tous leurs concurrents leur envie que les hand-balleurs français s’imposent et peuvent se permettre de voir l’avenir en or.La machine à produire des joueurs de qualité fonctionne à plein et sans raté. La question fondamentale du renouvellement de l'équipe de France devrait donc être assez aisée à résoudre.

Enfin, - last but not least -, il convient de rappeler que  le groupe actuel est des plus variés au niveau de la pyramide des âges. Il est fait de deux, trois joueurs de chaque génération. Ce qui autorise un renouvellement progressif, plus simple à gérer pour une équipe. L’anticipation est décidément la force majeure de la FFHB et de ses cadres…

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