"Il était une fois en France", tome 3: comment être Juif, collabo et résistant pendant la 2ème guerre mondiale?

Attendu avec impatience, ce nouveau volet de la série menée par Sylvain Vallée et Fabien Nury ne remplit pas tout à fait ses promesses.

Il y a assez peu de séries qui sont constantes dans l'excellence. Il était une fois en France, depuis bientôt 2 ans, ne peut qu'enchanter le lecteur par l'intelligence du scénario et la brillance de la mise en scène (les dessins et surtout surtout surtout le découpage). Cela dit, ce tome 3, intitulé Honneur et Police, m'a un tout petit peu laissé sur ma faim.

Il était une fois en France raconte l'histoire de Joseph Joanovici, un immigré roumain arrivé en France illettré qui à la force du poignet (et un peu du dessous-de-table aussi) va parvenir à s'enrichir considérablement dans le commerce du métal. Arrive la Seconde Guerre Mondiale... Dilemne. Le reste, c'est le pitch sur la 4ème de la couverture qui le résume le mieux: "Orphelin. Immigré. Ferrailleur. Milliardaire. Collabo. Résistant. Criminel pour certains, héros pour d'autres, Joseph Joanovici fut tout cela, et bien plus encore."

Ce 3ème opus marque une charnière dans une série qui en comptera 6. Et alors que le tome 1 ne faisait pas du tout "tome d'introduction, on prend nos gros sabots et on installe les personnages", les rouages de ce tome 3 se font un peu plus visibles. Alors qu'il avait ouvertement collaboré pendant la 1ère partie de la guerre (et ce, alors qu'il est juif), Joseph commence à retourner sa veste avec beaucoup de doigté.

On retrouvera avec plaisir les personnages qui font la force de cette série, notamment l'incroyable Lucie, la secrétaire de Joanovici, capable de se sacrifier corps et âme (au sens strict du terme) pour aider son patron. Quand j'ai eu la joie de rencontrer les 2 auteurs, c'est elle qu'ils m'ont dessiné en dédicace!

Au-delà du simple destin de Joseph Joanovici, c'est tout ce pan de l'histoire de France abordé comme jamais en BD, sans chercher à en cacher les mauvais côtés. Une sorte d'anti-Jour le plus long, un coming-out décomplexé de la BD sur cette époque noire qui suscite encore beaucoup de controverses aujourd'hui. L'incroyable personnage de Joseph, juif-collabo-résistant, y est pour beaucoup.

"Ce type résume à lui seul tous les clichés antisémites: des millions de Juifs sont allés dans les camps alors que lui se faisait des milliards, raconte Fabien Nury dans l'émission Un Monde de Bulles sur Public Sénat. Il a trop d'amis chez les Allemands. Joanovici a conscience que le vent tourne. Et sait qu'il lui faudra de sacrés certificats de moralité pour faire oublier tout ce pognon. Donc il va investir. Dans la Résistance."

Je vous ai dit plus haut que j'avais un petit regret: c'est que le virage se voit trop, manque un peu de fluidité. Autant son glissement dans la collaboration s'est passé avec difficulté, hésitations, atermoiements, autant son changement de cap est froid et cynique, un peu trop rapide. Je pense que quand la série sera finie, ça passera mieux (au rythme d'un album par an, on en verra la fin en 2012!). Dès la 2ème planche, le ton est donné. Joseph change de cap et n'en déviera pas. Ce qui fait que le suspense se porte non pas sur lui, mais sur les personnages secondaires. notamment les résistants qu'il reprend en main.

Comme l'explique Sylvain Vallée dans Un monde de bulles, "le tome 3 est plus sombre, mais présente plus d'action. Le tome 4, ce sera pire car on se rapprochera de la libération de Paris". C'est peut-être ça qui me gêne? L'histoire se lit à un rythme effrené, on est comme emporté par un tourbillon qui empêche de lâcher l'album jusqu'à en avoir la fin.

Pour finir, un grand bravo à Sylvain Vallée, dont le dessin atteint une fluidité qui confine à la maestria. Je vous invite à aller voir son blog!