Michael Jordan, la légende. Partie 4: Dream-Teams

Consécration

A l'orée de cette saison 90-91, les prétendants au titre sont toujours là, Detroit veut réaliser le triplé et les Lakers de Los Angeles sont affamés de victoires eux aussi. Les Bulls auront donc fort à faire cette saison, et c'est dans ces conditions que le coach Phil Jackson décide de transformer son équipe en un rouleau compresseur offensif. Les gros scores se multiplient et le public se régale, une équipe beaucoup plus collective et donc moins axée sur un seul joueur. Michael Jordan réussira cependant de très belles performances individuelles avec plus de 31 points de moyenne, contribuant largement à la plus belle saison des Bulls de leur histoire avec 61 victoires et 21 défaites en saison régulière. Les joueurs de Chicago sont lancés...et ils ne vont plus s'arrêter.

New York et Philadelphie se font balayer, et, pour la troisième fois consécutive, la finale de conférence devient le théatre d'un nouvel affrontement Chicago-Detroit...avec cette fois-ci une éclatante victoire 4-0 de Chicago, comme une revanche pour ces deux années de frustration accumulés face aux Pistons, avec l'estocade portée sur le parquet adverse.

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Pour la première fois de l'ère Jordan, les Bulls de Chicago sont en finale de la NBA. Mais un ogre se présente devant eux: les Lakers de Los Angeles de Magic Johnson...qui remportent le premier match sur le parquet de Chicago. Mais l'équipe de Michael Jordan n'a pas galéré toutes ces années pour repartir bredouille, et leur révolte est spectaculaire, égalisent à une victoire partout, puis au troisième match, Jordan marque 13 paniers en un seul quart temps et donne la victoire à son équipe.

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Le vent de la victoire a tourné et les Bulls ne perdront plus un seul match, remportant cette série 4-1 et le titre NBA, après un dernier match très serré.

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C'est le premier titre collectif pour Chicago Bulls et le deuxième pour Jordan après la médaille d'or aux JO de Los Angeles. Ce ne sera pas le dernier...

Bis-repetita

La saison 91-92 met en valeur une équipe de Chicago sûre de son fait, l'équipe est équilibrée, conquérante, efficace. Michael Jordan devient MVP de la saison pour la troisième fois, le bilan des Bulls en saison régulière est hallucinant: seulement 15 défaites pour 67 victoires. Le premier tour des play-offs contre Miami n'est qu'une formalité. Au tour suivant, les Knicks opposent une résistance farouche qui laissera Scottie Pippen, lieutenant fidèle de Jordan, sur le carreau. Mais les Bulls se sortiront de justesse de ce bourbier New-Yorkais à domicile, lors d'un septième match décisif remporté 120-81.

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L'équipe des Cavaliers de Cleveland, malgré un jeu sérieux, quoique ultra-défensif, ne pourra endiguer les assauts de joueurs de Chicago qui s'imposent dans cette finale de conférence 4 victoires à 2 et se qualifient pour leur deuxième finale NBA consécutive face à Portland Trail Blazers, le club de Clive Drexler, un des grands joueurs de cette saison, à la détente verticale phénoménale.

Le premier match voit Michael Jordan réaliser une première mi-temps phénoménale, marquant 35 points, dont 6 sur 9 à 3 points, un record.

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Le reste de la série est équilibré jusqu'à 2 victoires partout. Mais Jordan, qui sera élu MVP de la finale, porte son équipe lors des ultimes rencontres et permet aux Bulls de remporter cette série 4-2...et de conserver leur titre NBA.

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La Dream-Team

La saison va se terminer en apothéose car les jeux olympiques de Barcelone vont voir déferler la meilleure équipe de basket de tous les temps, aussi appelée Dream-Team: l'équipe des USA survolera la compétition, remportant ses matchs avec plus de 30 points d'écart en moyenne. Le seul moment accroché sera la finale contre la Croatie...qui deviendra elle-aussi une formalité en deuxième période.

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 Le monde est sous le choc. Mais la fatigue commence à se faire sentir pour le meilleur joueur du monde qui vient de disputer plus de 120 rencontres dans la saison écoulée. Pourra-t-il tenir longtemps ce rythme infernal tout en gardant cette qualité de jeu?

A suivre...vendredi ;-)